Dimanche, lors de la deuxième journée de la Ligue des nations, l'équipe nationale du Portugal a réalisé une belle opération en s'imposant 2-1 sur la pelouse de la Norvège. Mais au-delà de ce succès précieux dans le paysage du football européen, c'est la situation de Cristiano Ronaldo qui a dominé l'actualité. Le quintuple Ballon d'or, habituel capitaine de la Seleçao, a passé l'intégralité de la rencontre sur le banc des remplaçants. Il s'agit d'une première pour la star portugaise lors d'un match officiel depuis l'Euro 2008.
Les explications du sélectionneur Jorge Jesus
Cette décision forte prise par le technicien Jorge Jesus a rapidement fait réagir les observateurs du ballon rond. Interrogé à l'issue de la rencontre, l'entraîneur a tenu à clarifier la situation concernant le temps de jeu de son attaquant vedette. Il a notamment indiqué qu'un passage sur le terrain lors de la dernière demi-heure était initialement envisagé, mais que le scénario de la partie, marqué par la très bonne performance de Gonçalo Ramos, a poussé le staff à conserver le même équilibre tactique jusqu'au coup de sifflet final.
Une disette historique pour le capitaine
Voir le joueur emblématique du football mondial rester cloué sur le banc pendant quatre-vingt-dix minutes relève de l'événement rarissime. La dernière occurrence d'un match officiel sans la moindre minute jouée par l'ancien attaquant du Real Madrid remontait à la phase de groupes de l'Euro 2008 face à la Suisse. Malgré les interrogations autour de sa condition physique à 41 ans, le sélectionneur a affirmé que son joueur était parfaitement apte à disputer l'intégralité de la rencontre, ouvrant la porte à une titularisation lors du prochain rendez-vous.
Une fin de match boudeuse et prochaine échéance
Au coup de sifflet final de cette affiche de football, l'attitude de la star n'est pas passée inaperçue auprès des suiveurs. Alors que l'ensemble des joueurs titulaires et remplaçants ont tenu à saluer les supporters portugais présents dans le stade, le capitaine a regagné directement les vestiaires sans s'attarder. La sélection portugaise devra rapidement se remobiliser pour sa prochaine échéance dans cette compétition, avec un match crucial programmé face au Danemark.
Photo : Bryan Berlin — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
